Parte da Organização dos Estados Americanos (OEA), foi criada em 1959 no Chile e formalmente instalada no ano seguinte.
É um dos órgãos do Sistema Interamericano responsáveis pela promoção e proteção dos direitos humanos. Tem sete membros, eleitos pela Assembleia Geral, que exercem suas funções por um período de quatro anos, podendo ser reeleitos uma vez.